蒸汽亦稱“水蒸氣”。 是水從液態(tài)轉(zhuǎn)變成氣態(tài)時(shí)的氣體，從微觀上來說，就是H2O分子嘗試去擺脫分子間的作用力（比如氫鍵）的現(xiàn)象

蒸汽的分類

根據(jù)壓力和溫度對(duì)各種蒸汽的分類為飽和蒸汽和過熱蒸汽。

當(dāng)水被加熱到沸點(diǎn)（顯熱）后，將會(huì)吸收更多的熱量（潛熱）來蒸發(fā)，從而形成干蒸汽。如果這種蒸汽再被加熱到熱飽和點(diǎn)以上，它就變成了過熱蒸汽（顯熱）。

飽和蒸汽

當(dāng)液體在有限的密閉空間中蒸發(fā)時(shí)，液體分子通過液面進(jìn)入上面空間，成為蒸汽分子。由于蒸汽分子處于紊亂的熱運(yùn)動(dòng)之中，它們相互碰撞，并和容器壁以及液面發(fā)生碰撞，在和液面碰撞時(shí)，有的分子則被液體分子所吸引，而重新返回液體中成為液體分子。開始蒸發(fā)時(shí)，進(jìn)入空間的分子數(shù)目多于返回液體中分子的數(shù)目，隨著蒸發(fā)的繼續(xù)進(jìn)行，空間蒸汽分子的密度不斷增大，因而返回液體中的分子數(shù)目也增多。當(dāng)單位時(shí)間內(nèi)進(jìn)入空間的分子數(shù)目與返回液體中的分子數(shù)目相等時(shí)，則蒸發(fā)與凝結(jié)處于動(dòng)平衡狀態(tài)，這時(shí)雖然蒸發(fā)和凝結(jié)仍在進(jìn)行，但空間中蒸汽分子的密度不再增大，此時(shí)的狀態(tài)稱為飽和狀態(tài)。在飽和狀態(tài)下的液體稱為飽和液體，其蒸汽稱為飽和蒸汽。

飽和蒸汽具有很多優(yōu)點(diǎn)，特別是在100°C （212 ° F）及以上的溫度下，這使得它成為了出色的熱源，其中的一些優(yōu)點(diǎn)如下：

過熱蒸汽：

如果蒸汽在超過了濕蒸汽和飽和蒸汽的溫度下繼續(xù)加熱，就會(huì)產(chǎn)生過熱蒸汽。它具有比飽和蒸汽更高的溫度和更低的密度。過熱蒸汽一般應(yīng)用于推動(dòng)渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)等，而非通常的傳熱設(shè)備。

蒸汽主要用途有加熱/加濕，還可以產(chǎn)生動(dòng)力作為機(jī)器驅(qū)動(dòng)等。

用于加熱/加濕的蒸汽

1.正壓蒸汽

正壓蒸汽指氣壓在0.1 - 5 MPa，溫度在110-250℃的蒸汽。這是蒸汽在工業(yè)中最具代表性的一種用途。被廣泛用于熱交換器和蒸汽箱等設(shè)備中用來加熱和加濕。

在多數(shù)情況下使用的蒸汽是處于飽和狀態(tài)的，也就是飽和蒸汽。因?yàn)閴簭?qiáng)和溫度的對(duì)應(yīng)關(guān)系固定不變，可以用蒸汽的潛熱迅速加熱。在食品加工行業(yè)，過熱蒸汽有時(shí)候用來烹飪和烘干、脫水。過熱蒸汽在常壓下被加熱到200-800℃后非常易于控制，所以被用于當(dāng)今的家用蒸汽烤箱市場(chǎng)。

2.負(fù)壓蒸汽

負(fù)壓蒸汽指氣壓小于大氣壓，溫度低于100℃的蒸汽。這種蒸汽的應(yīng)用得到了迅速的發(fā)展。

當(dāng)負(fù)壓飽和蒸汽像正壓蒸汽那樣使用時(shí)，可以通過調(diào)節(jié)氣壓迅速改變蒸汽的溫度，使精確控溫成為可能，而熱水則做不到這點(diǎn)。然而負(fù)壓蒸汽設(shè)備必須配有真空泵，因?yàn)閮H僅降低氣壓是不會(huì)使其低于大氣壓的。

用于動(dòng)力/驅(qū)動(dòng)的蒸汽

蒸汽還可以用來做功（比如作為動(dòng)力），用于蒸汽輪機(jī)等。一個(gè)大多數(shù)人都熟悉的例子就是很多年前的蒸汽機(jī)車，把蒸汽作為驅(qū)動(dòng)動(dòng)力的應(yīng)用相當(dāng)少了。然而，把蒸汽用作驅(qū)動(dòng)動(dòng)力的技術(shù)還在繼續(xù)發(fā)展和改進(jìn)之中。

蒸汽輪機(jī)對(duì)于火力發(fā)電廠來說是不可或缺的設(shè)備。為了提高效率，發(fā)展了使用高溫高壓蒸汽的技術(shù)。一些火力發(fā)電廠在他們的渦輪機(jī)中使用25MPa，610℃的超臨界壓力蒸汽。為了使渦輪設(shè)備不受冷凝水的破壞，應(yīng)避免使用飽和蒸汽，所以大多數(shù)情況下使用過熱蒸汽。相反，在核電站領(lǐng)域要禁止使用高溫蒸汽，因?yàn)樗蓪?dǎo)致渦輪設(shè)備的材料出問題，所以常用高壓飽和蒸汽。

用于降溫的蒸汽

水蒸汽在氣體物質(zhì)中是熱容最大的氣相物質(zhì)。在給高溫物體降溫中有廣泛的用途，如金屬材料淬火中速降溫，金屬材料加工過程中，金屬表面和刀具的降溫，具有可視、延長刀具壽命、減少氧化、減少化學(xué)物質(zhì)的排放等優(yōu)點(diǎn)，是金屬切削過程中降溫的理想材料。

在金屬拉伸過程中，還有潤滑、減少金屬表面氧化，降溫快等優(yōu)點(diǎn)。

用于清洗的蒸汽

水蒸汽由于具有高溫、純凈、沖擊作用，在蒸汽清洗油污、黏膠等情況下，能更快去污，同時(shí)污染環(huán)境的無化學(xué)物質(zhì)排放。飽和蒸汽在清洗行業(yè)具有很廣的用途。